Tolstoy, Shabubin och krigsrätten

Sommaren 1866 fick Tolstoy agera försvarsadvokat. Ett disciplinärende skulle upp i en krigsrätt. Ingen ville åta sig försvaret, så frågan gick till Tolstoy som då arbetade med sin roman "Krig och Fred". I krigsrätten satt två gamla officersvänner, Kolokoltsov och Stasyulevich. 13 år tidigare hade alla tre tjänstgjort i samma regemente i Kaukasus. Tolstoys uppgift bestod i att försvara en 24-årig alkoholiserad soldat, Vasily Shabubin, kraftigt överviktig, som allmänt betraktades som dum. Shabubin tillbringade det mesta av sin fritid liggande till sängs, supande och rabblade verser ur Nya Testamentet.

En dag fick Shabubin order av sin kapten att kopiera en rapport. När Shabubin efter mycket möda och stort besvär slutfört arbetet och överlämnat rapporten, tog kaptenen emot den, knycklade ihop och kastade den  tillbaks i ansiktet på Shabubin med orden: "Ta med dig det här till ditt polska skithus". Shabubin slog kaptenen på käften och händelsen rapporterades. Shabubin ställdes inför krigsrätt åtalad för brott mot artikel 604 som reglerade miltära förhållanden. "Att lyfta hand eller vapen mot överordnad är förenat med dödsstraff".

Tolstoy hade nu Shabubovs öde i sina händer. Eftersom Shabubin redan erkänt, lade Tolstoy upp sitt försvar på följande sätt. Shabubin skulle inför rätten förklaras vara självmordsbenägen, annars skulle Shabubin aldrig ha erkänt utan förklarat hela händelseförloppet. Och eftersom Shabubin var självmordsbenägen, kunde han inte betraktas som varande vid sina sinnens fulla bruk. Men Tolstoy misslyckades med att få till stånd en ny läkarbedömning och Shabubin dömdes till döden. Den 9 augusti, inte långt från Tolstoys hem, fördes Shabubin under flygande fanor och spel till den plats där exekutionspatrullen väntade.

Kort därefter, Tolstoy ägnade sig under tiden flitigt åt jakt på morkullor, så firade hans fru Sofia sin namndag. Tolstoy ställde till med fest, bjöd bl a in de officerare som suttit i krigsrätten. Det dansades sedan till musik från den orkester som spelat vid Shabubins avrättning.