Illusionernas dagar

I sin hjärtevarma skandalskrift, "Det Nya Riket. Skildringar från attentatens och jubelfesternas tidevarv ", skriver August Strindberg bl a om "idealister". Då, när han på 1880-talet skrev detta, intog de flesta opinionsbildare av vikt idealistiska ståndpunkter. Det gällde att dölja så mycket som möjligt av alla de  omständigheter som uppenbarades under krig, skandaler och svindlerier. Ungefär som idag då vi se ser konsulter och spinndoktorer med högstämt tala om "etik" i dur och moll. Så läs och njut: 

..."Avslöja bara en humbug, och ni skall strax se en idealist krypa fram och försvara humbugen! Kalla en som förfalskat en växel för växelförfalskare, och en idealist skall visa sig och säga att ni förlorat idealen! Om ni förlorat pengarne - det vilja de icke tala om - ty de bry sig icke om pengar, säga de! Vänd på vilken social 
komposthög som helst, och idealister skola kräla som metmaskar för att gömma sig ner i jorden! Men vill 
ni se dem i ansiktet, så bjud på en stor middag, och ni skall se dem svärma som flugor, stora feta köttflugor. Vad som egentligen menas med idealist har ännu icke blivit klargjort och som alla sjuka frågor har även denna funnits lämplig att hållas svävande" ... 

Vad har då gubbarna på klassfotot gemensamt med August? Avslöjande av illusioner? Marx, Darwin och Freud förenas med August i frågan. Låt oss ta historien först! Med sin evolutionsteori förlängde den älskvärde mångmiljonären Charles Darwin vår historia långt bortom horisonten. Och den ständigt skuldsatte Karl Marx, som levde på bidrag från föräldrar och vännen Engels, påpekade i sina maniska skrifter att den starkaste omedvetna kraften i våra liv var klasskampen och den ekonomisk historien. Och kokainmissbrukaren Sigmund Freud gjorde sedan oss helt herrelösa i våra egna hus, genom att påvisa att vi styrs av vårt omedvetna och vårt driftsliv. Vilken treklang! Tjong i medaljongen.  

Darwin förvandlade oss till ett djur bland andra. Marx till omedvetna lekbollar för den ekonomiska historien. Freud till styrda av omedvetna impulser. ... "Jag trodde mig känna världen och människorna rätt bra, men efter den salvan ansåg jag mig vara en duvunge", sammanfattar Strindberg tidsandan. 

Det pessimistiska förnuftet

Vi håller oss med tre historieuppfattningar.

Den klassiska, kosmiska, grekiska. De historiska förloppen går i cirkel. Allt återupprepas. Ett enahanda sceneri där våra mänskliga passioner och ödets lagar är desamma.

Så den kristna judiska. Historien ges här en riktning, blir ett väldigt drama med Gud som författare och regissör. Skapelse, syndafall, utdrivning ur paradis, Jesu födelse och återuppståndelse etc. Vi människor är bara statister i denna kamp om människans själ - allt inför den Yttersta Domen.

Så den tekniskt-vetenskapliga revolutionen. Berättelsen om historien som en historia om framsteg. Även här en riktning framåt, uppåt. Förnuftets historia. Upplysning, kamp mot fördomar, vidskepelse. Allt prövas nu inför förnuftets domstol. Det mesta folk tror döms till döden.

Så har vi det pessimistiska förnuftets världsbild. Ett navigerande förnuft som tar hänsyn till krafter starkare än en själv. Som en seglare som tar hänsyn till havet, strömmarna, vindarna. Det pessimistiska förnuftet räknar med slumpen, gåtfullheten och det oförutsägbara. Dess livsnerv är tolerans och självironi.

Ingen har uttryckt det bättre än Charles Darwin. Vi är däggdjur utrustade med ett däggdjurs hjärna och att grubbla över de yttersta frågorna lönar sig lika litet för oss som för en hund att grubbla över Newtons lagar.

Därför gör vi motstånd mot kunskap. Vi vill undvika självinsikt om den egna okunnigheten. Den är både smärtsam och sårande för självkänslan. Därför anklagar vi dom som vill ge oss kunskap. Kunskapstörst är tveeggad.

Champions League: Schalke - Manchester United

Ikväll går den första semifinalen i Champions League. Både före matchen och i halvlek kommer man att spela Champions Leagues signaturmeodi: ett avsnitt hämtat ur G F Händels magnifika "Zadok - the Priest".

Det finns roliga sammanhang här också. Från den unge Charles Darwins brev, vet vi att han gillade Händels "Zadok". Undrar hur hypokondrikern Darwin reagerat om han suttit på läktaren, sett målen, hört publikens avgrundsvrål för att sen hört Händels musik dåna ur högtalarna?

En annan kul grej. Musiken skrevs som en kröningshymn till texter ur King James Bible. Den är en av fyra hymner Händel komponerade till kröningen av Georg II av Storbritannien. Den har sedan dess sjungits vid varje kröning av en brittisk tronföljare sedan dess. Det framförs vanligen vid monarkens smörjelse.

Idag är musiken också ingress till Heinekens ölreklam. Nya tider Charles ....

En gäspning ...

”Att se en hund eller häst eller människa gäspa får mig att känna att alla djur har byggts med samma struktur”, skrev Charles Darwin redan 1838 då han kommit hem från sin världsomsegling med skeppet Beagle och gjort ett rejält försök jobba ihjäl sig. Hans blivande fru skrev skämtsamt (?) om hans galenskap.

Darwin - Wallace och den 20:e augusti 1858

Då lästes två artiklar upp i Linnean Society i London. De närvarande sov sig genom uppläsningen av texten. Satt och väntade på umgänge och eftersnack. Så går det ofta till här i livet. Där och då fick det som kom att utvecklas till vår tids främsta vetenskapliga förklaringsmodell luft under vingarna. För naturligtvis har 1858 års första version av evolutionsteorin 1.0 ytterst få likheter med dagens. Darwin och Wallace visste inget om platteutonik, fotosyntes, DNA eller epigenetik för att ta några exempel.

Men för vissa inskränkta själar - läs s k kreationister - står tiden still. De sätter in allt sitt blöta krut på att skjuta på Darwins och Wallace. Det är lika smart som att debattera vår tids kunskap om universum genom att ge sig på Galileo. Att tala med kreationister om Darwin / Wallace är som att tala med folk som tror att jorden är platt. Det enda argument de har är "jag", "jag" och åter "jag". Dvs jag vet eftersom jag läst Bibeln, jag tror, jag kan ... Nej, jag firar genom att läsa om en riktig höjdare.Charles brev till sin troende kompis Asa Grey i USA:

... "att fundera över de yttersta frågorna ger oss människor lika lite som en hund att grubbla över Newton. Vi är däggdjur, utrustade med däggdjurshjärnor. Helt enkelt inte gjorde för att grubbla över den sortens frågor" ...

Darwin som action-hjälte

Dana Carvey is "DARWIN" - watch more funny videos

Förra året kom långfilmen om darwin. I år kommer action-filmen. Det här är trailern.

Zlatan, Händel och Darwin

Man har inte roligare än man gör sig. Därför stornjuter jag av kvartsfinalen i Champions League i London mellan Arsenal - Barcelona. En av de bästa matcher jag sett. Vrålar då Zlatan gör sina vackra mål och skrattar uppgivet då Arsenal kommer igen och kvitterar. Det är med fotboll som livet. Man lever i nuet och kan inget annat, och har ingen aning om vad som ska hända om några minuter.

I fotbollspausen spelades Champions Leagues signaturmeodi - som är ett avsnitt hämtat ur G F Händels "magnifika "Zadok - the Priest". Det finns skruvade sammanhang här också. Vi vet från Darwins brev att han gillade Händels "Zadok". Undrar hur hypokondrikern Charles Darwin reagerat om han suttit på läktaren och sett målen och hört publikens avgrundsvrål och sen hört Händels musik dåna ur högtalarna :-) Verkar han lite väck kan man ju fråga denne sexgalning vad han tycker om den nya sex-roboten ...

Filmen om Darwin haft premiär

Den gick upp i New York i fredags. Här finns recention från New York Times och här intervju med Randal Keynes vars bok "Annies Box" ligger till grund för filmens manus. Keynes benar bl a ut Darwins åsikter om vetenskap resp religion. Den som inte känner till dom - de är inte så stereotypa som de reducerats till - kan lyssna på de sista femton minuterna. Och här finns klipp ur filmen.

Här finns dessutom en bra BBC-film om Darwin och religion. Och här några citat av Darwin om kristendom. Dom kan sammanfattas med orden att vi människor är utrustade med däggdjurshjärnor så det lönar sig lika litet för oss att grubbla över de yttersta tingen som för en hund att grubbla över Newton eller Einstein.

Blomman som reagerar på ljud

Att blommor kan räkna ( venus flugfälla) och reagera på beröring (sensitivan) vet jag. hört. Men att en blomma kan reagera på ljudvågor, "dansa", var nytt. En del säger att vad som sker är att blomman reagerar på olika sorters ljusstyrka, att det är vad som får bladen att röra sig. Funktionen skulle då vara att få vatten att rinna av bladen. I Asien har den plockats och använts till te. Den kallas också för Telegrafblomma p g a de svängande bladen. I alla fall så fick Charles Darwin ett ex av sin kompis Joseph Hooker som hittade den i Himalaya. Darwin förstått inte att den reagerade på ljud. an studerade blommor som rörde sig, klätterväxter. Nån skrev på nätet att den här blomman dansade bäst på Grateful Death. Undrar om den finns i någon svensk botanisk trädgård?

Darwins flatulens

Flatulens är fisande. Utsläpp av gaser och består av kvävgas, metangas och vätgas. De är antändningsbara. Ljudet uppstår då ringmuskeln och i vissa fall skinkorna vibrerar. Då flatulens innehåller svavelhaltiga gaser luktar det illa.

Darwin led av kraftig flatulens. Det är en sak. Mer förbryllande är att han diagnostisrade den! Delade upp sitt fisande i sjutton (17) olika sorter. Hur är man då funtad? När man dessutom för dagbok över sitt fisande? För det gjorde den gode Charles Darwin. Allt detta och mer därtill står att läsa i Ralph Colps "Darwins Illness", ett resultat av femtio års studier av Darwins alla sjukdomar. Så här beskrev Darwin sina fisar:

.. almost, barely, very slight, slightest, slight, moderate, good deal, considerable, much, rather bad, baddish, not bad, bad, very bad, sharp, sharpish, excessive ...

Darwin 150

En hel del av det tankegods vi blandar och ger uttryck åt - vilka vi är, varifrån vi kommer och vart vi är på väg - har vi Charles Darwin att tacka för. Igår var det 150 år sen hans bok kom, den om Arternas Uppkomst. Många som börjar läsa den blir säkert besvikna. De förväntar sig en omstörtande, t o m revolutionär läsupplevese. Så handlar boken om duvor och grönsaker, hästar och hundar. Inte precis vad man väntat sig. Eller hur?

Lysande om filosofen Darwin

Hur kommer det sig att vi idag - 150 år efter det att Darwin publicerade sin bok arternas uppkomst - fortfarande hör hans namn i brännande vetenskapliga, religiösa och politiska debatter? Svar ges i dessa föreläsningar. Den ena bättre än den andra!

Darwin om opium

Läser om opium och dess historia. Användes förståss årtusenden före vår tideräkning. Bl a av Faraos egyptier, för att lugna ungar, bota sjukdomar och må bra. Precis som man gjorde i England och USA under större delen av 1800-talet. I England, under industrialismen, var laudanum så billigt att även den fattigaste industriarbetare hade råd att köpa sig en stunds lycka oc verklighetsflykt.

Antikens greker och romare körde också hårt med opium, då inte minst i samband med partyn och religiösa festivaler. Korstågsriddarna tog inte bara med sig militär kunskap från Jerusalem utan även opium. Det användes flitigt i Asien. För att bota det mesta oc av religiösa för att öppna paradisets portar. Sen har vi romantiken i Europa, som uppstod som reaktion mot den förnuftstro som rådde under upplysningen. där flummiga poeter med Coleridge i spetsen tog opium av en massa olika skäl.

Eftersom Charles Darwin höll "berusning för det högsta av nöjen" kollade jag hans brev. Han skriver att brorsan Erasmus använder opium, och likaså han själv efter en jäklig dag i juni 1846:

..."Yesterday was gloomy & stormy; I was sick in middle of day, but two pills of opium righted me surprisingly afterwards: however I was extremely glad that Sulivan did not make his appearance" ...

Inget nytt under solen. På 1960- och 70-talen, under Vietnamkriget, blommade missbruket bland soldater som det gör idag. Bland ryssar under Afghanistankriget och bland amerikaner idag. Och naturligtvis bland samhällets olycksbarn. Här i området jag bor finns både kokain- och heroin. Tyvärr tas inte drogmissbruket bland thailändska prostituerade upp i den annars utmärkta brittiska dokumentären om sex turism. Girlfriend for Sale.

Darwin och spriten

I försöken att ringa in Darwin läser jag inte bara hans brev utan också Freemans klassiska "Charles Darwin: a companion". Där står bl a följande om Darwins förhållande till alkohol. Först berättar sonen Francis om pappa att "han drack visserligen lite åt gången men påverkades ändå av det lilla han drack". I ett brev till sin närmaste vän Jospeh Hooker skriver Darwin att under studentåren söp han till ordentligt tre gånger. Sen tillägger han att "intoxication was the greatest of all pleasures". Berusningen var alltså det största av alla nöjen. Hemma i Downe, där han bodde med sju barn och fru, spenderades betydande belopp på konjak och öl. Hur mycket som dracks av Darwin själv eller av gäster är det ingen som vet. Darwin rökte och snusade också. Om han verkligen experimenterade med opium är oklart, uppgiften finns i Sverker Sörlins bok om Darwin. Men Sörlin slarvar med detaljer. Däremot vet man att Charles bror, Erasmus, använde opium. Det var inget ovanligt vid den tiden.
En annan detalj: hur illa Charles än mådde (periodvis mådde han rejält illa) så avstod han inte från samlag. Det vet forskarna tack vare Emmas dagbok. Hon prickade av när hon fick sin menstruationen och därmed vet forskarna ungefär när barnen blev till och också genom Darwins dagböcker hur han mådde då.

Darwin och Muhammed

I mitt bostadsområde finns det troende som både förnekar Förintelsen och betraktar vår tids främsta vetenskapliga förklaringsmodell, evolutionsteorin, som inget annat än en ren och skär bluff. Det säger en hel del om dessa människors psyken och brister. Det är som att äta soppa med kniv. Personligen är jag grundligt trött på debatten om Guds existens. Fattar inte vad den handlar om? Vilka personliga, psykologiska behov den bottnar i? Att slippa känna sig osäker och få rätt? Känna gemenskap med andra? Få vänner? Nej, intressantare ska det bli att lyssna på två föreläsningar om Darwin och islam nån kväll framöver när andan faller på. För de kommer att läggas ut på nätet. Här finns tidigare föreläsningar. En höjdare var David Sloan Wilson´s om "Evolution and Religion". Han både tvålar till och sluter Richard Dawkins till sitt bröst. Som det ska vara. Dawkins förtjänar nämligen både ris och ros.

Nytt Darwin Centre i London

Öppnar den 15:e september. Mer information finns här och här.

Darwin, vansinnet och kärleken

Efter hemkomsten från sin världsomsegling med skeppet Beagle förlorar sig Charles Darwin i arbete; skriver på flera böcker samtidigt. Arbetar dygnet runt. All information som insamlats i olika världsdelar ska på plats. Han teori om arternas uppkomst är klar redan 1838-39 och han ägnar resten av sitt liv åt att utarbeta sina tankar. Men under detta frenetiska arbete inser han att livet håller på att förlora sin mening. "Jag är ett könlöst bi" skriver han och frågar vad livet är värt utan familj och barn? Systematiker som han är sätter han sig ner och gör upp två långa, rörande listor, med argument för och emot äktenskap. Här möter vi nörden Darwin som redovisar sin inre nöd. Slutsats? "Gift dig ... bli inte ett könlöst bi". Så han reser hem, kusingifte har praktiserats i släkten sedan århundraden, och firar till sin kusin Emma som tackar ja direkt. Hon sköter sin sjuka mor och är rädd för att hamna på glasberget. Hon är antagligen redan kär i Charles. Hon hade läst hans dagböcker från världsomsegligen. De skickades succesivt hem och cirkulerade i släkten under högläsning och beundrande uttrop. Och även Charles blir kär. "Kärlek är en blind känsla, i stil med sexualitet", skriver han. "Jag ska gräla dig frisk", svarar Emma. "Du kommer att förmänskliga mig", svarar Darwin. De lever sedan ihop resten av sina liv. Flyttar till Downe. Mer än något annat, t o m sitt arbete, kommer sedan Charles att älska fru och barn. Kanske barnen mer än frun? De fick tio, sju överlevde. Älsklingsdottern hette Annie. Hennes död kom ingen av makarna över. Sen kom barnbarnen. På dödsbädden vänder han sig till Emma och säger: "Kom ihåg att du varit en god hustru". Det är inte så konstigt att man fördjupar sig i deras liv och arbete.

Carl Zimmer om Darwin

Carl Zimmer är av de mest läsvärda populärvetenskapliga författarna. Hans bok "Evolution" låg till grund för PBS TV-serie med samma namn. Zimmer kommer dessutom nu i höst med en ny bok "The Tangled Bank", en uppdatering av vår tids vetande. Ett utmärkt uppslagsverk, "Evolution: The First Four Billion Years" finns nu också ute. Michael Ruse är en av redaktörerna och här finns korta men innehållsrika biografier och summeringar av olika forskningsfält. Stort nöje läsa om David Lack och hans svalstudier. Är svag för tornsvalor ...

Sverker Sörlin om Darwin

Dödade Darwin Gud

En lika påkostad som intressant BBC-produktion som speglar den engelska högkyrkans syn på förhållandet tro och vetande. Programledaren är troende. Frågan är bara om vår däggdjurshjärna överhuvudtaget är gjord för att hantera frågor som livets mening och mål? Ingen har ju hittills kommit på något vettigt svar? Här finns en ändå bättre genomgång än BBCs för den som ids.