Jakt på skarv = fiskevård

Till att börja med försäkrade ornitologerna att isperioden i Hjälmaren var alldeles för lång för att skarven skulle kunna etablera sig. När sen de första kolonierna hade etablerat sig och det fanns ungefär tusen fåglar i sjön gav ornitologerna besked att nu var taket nått, det fanns inte utrymme för fler skarvar. Idag finns tiotusen skarvar i Hjälmaren och beståndet verkar fortsätta växa. Nuvarande skarvbestånd beräknas konsumera ungefär 750 ton fisk under en säsong i Hjälmaren, jämfört med yrkesfiskets sammanlagda fångster som ligger på knappt en tredjedel av vad skarven äter, mellan 200 och 250 ton. En stor del av skarvens föda består av mört och annan fisk som inte används som människoföda. Men även den fisken har ett värde som föda för gös och gädda och som kräftbete. 151 av 343 undersökta ålar i storleken runt ett kilo hade tydliga bitmärken eller andra skador från skarvangrepp. Ålarna är fångade i Hjälmaren under sommaren och hösten i år. Och räkneexemplet att varje skarv i Hjälmaren bara äter en enda ål i månaden under ett halvt år skulle betyda att nuvarande skarvbestånd sätter i sig ungefär 60 000 ålar. Det är lika många ålar som sätts ut i Hjälmaren varje år. Ålfisket i Hjälmaren bygger nämligen på årliga utsättningar av 60 000 hektostora ålar.