Elefantens väsen

Det var en elefant i ett mörkt rum
som några indier fört dit för att visa upp.
Många människor kom för att se den;
en efter en steg de in i mörkret.
Eftersom det inte var möjligt att se den med ögonen,
kände de på den med handen därinne i mörkret.
Någons hand hamnade på snabeln; 
han sa: den här varelsen är som ett stuprör.
En annans hand stötte på örat:
han uppfattade det som en fläkt.
När en tredje fick tag på ett ben med handen, sa han:
jag uppfattar elefantens form som en pelare.
En fjärde lade sin hand på dess rygg: han sa:
den här elefanten var faktiskt som en tron.
Var och en som fick tag på någon del tänkte sig
på samma sätt elefanten så, var gång den kom på tal.
Deras utsagor skiljde sig åt alltefter deras blickpunkt.
En kallade den X, en annan Y.
Om var och en haft ett ljus i sin hand,
hade skillnaden i deras utsagor försvunnit. 


Jataka från Indien och Platon. Båda från 400talet f Kr.