Varför demokrati

George W Bush trodde att han som president hade fria händer. Bush auktoriserade försvinnanden av terrormisstänkta till hemliga CIA-fängelser runt om i världen, godkände att CIA använde tortyr som förhörstaktik, godkände internering på obestämd tid på Guantanamo utan rättslig prövning, godkände "extraordinary rendition" av misstänkta till tredje land för tortyr och införde elektronisk övervakning av amerikaner.
Bush trodde att han som president kunde ignorera federala kriminella stadgar - Genèvekonventionerna kunde därför inte tillämpas på al-Qaida-fångar, Guantanamo låg utanför amerikansk lag. En rad amerikanska organisationer protesterade, stämde, skrev rapporter om mänskliga rättigheter, fick utländska regeringar utöva påtryckningar på Förenta staterna.
Civil- och myndighetspersoner läckte sekretessbelagda handlingar. Human Rights First organiserade pensionerade generaler och amiraler. Centrum för konstitutionella rättigheter och Reprieve riktade omvärldens uppmärksamhet mot Guantánamofångarna. Bill of Rights försvarsutskott anordnade lokala folkomröstningar om Patriot Act; ACLU använde Freedom of Information Act för att få tillgång till tusentals dokument om CIA: s tortyrprogram, som sedan spreds i lättillgänglig form. Det internationella samfundet fördömde Bushregimens agerande.
När George W Bush 2009 lämnade Vita Huset, hade han släppt mer än femhundra av fångarna på Guantánamo, beordrat att CIA: s hemliga utländska fängelser skulle upphöra, satt stopp för CIAs förhörsprogram som sanktionerade tortyr och extraordinära överlämnanden av personer för tortyr till andra länder, satt NSA: s hemliga övervakningsprogram under rättslig övervakning.

Som president hade Bush inte fria händer. En lektion så god som någon i demokrati.