När Charles gav sig ut på sin världsomsegling var han 22 år. Ombord fanns en 17-årig sjöman som hette Syms Covington. När de kom till Sydamerika behövde Charles jakthjälp. Han hann inte skjuta allt han ville ha. Så han anställde Syms. I ett brev hem till syrran skrev Charles: "My servant is an odd sort of person: I do not very much like him: but he is perhaps from this oddity, very well adapted to all my purposes".
Syms kom med på världsomseglingen med Beagle av en slump. Den som utsetts trillade full överbord och drunknade innan båten lämnade England. Syms trivdes inte med livet ombord så han vart glad få hänga med Darwin överallt i land. Syms grävde fram fossil i Sydamerika, sköt Galapagosfinkar etc etc. En annan av hans uppgifter var att skaffa fram mat och vatten åt Darwin. Syms dagbok är fylld av uppgifter om kött- och grönsakspriser. Han ironiserar över Charles. Kallar honom för "Don Carlos".
Han hjälpte Darwin efter hemkomsten innan han genom kontakter i flottan flyttade till Australien, varifrån Darwin bad honom skicka skalbaggar. Så småningom blev Syms postmästare i Pambula där han sen drev värdshus, fick fru och barn. Han spelade fiol trots hörselproblem. På gravstenen stod "Assistant to Charles Darwin".
När de gav sig av från England var Darwin 21 år gammal och Covington 18. Vilket äventyr! "The Journal of Syms Covington, Assistant to Charles Darwin Esq. on the Second Voyage of the HMS Beagle" finns publicerad på nätet. Klicka här.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar