En person svävar över Downe House, trädgården och Sandwalk. Syms Covington. Darwins assistent på jorden-runt-resan med Beagle. Hittade en historisk roman, "Mr Darwins Shooter", som skissade hans livöde. Darwin beskrev honom i ett brev till sin syster: "My servant is an odd sort of person: I do not very much like him: but he is perhaps from this oddity, very well adapted to all my purposes". Covington kom med på världsomseglingen med Beagle av en slump. Den som utsetts trillade överbord och drunknade innan båten gav sig iväg. Covington trivdes inte med livet ombord. Så lyckan var att få hänga med Darwin överallt så snart de lade till i hamn. Covington var med på det mesta: när de grävde fram fossil i Sydamerika, sköt Galapagosfinkar, höll reda på från vilka öar de kom. Han var på jakt efter sin framtid. Nånstans dit han sedan kunde emigrera! Så här skrev han om Australien: "Here, if a man is willing to work, he can save money however humble his situation may be." En av Covingtons uppgifter var att skaffa fram mat och vatten åt Darwin. Hans dagbok är fylld av uppgifter om kött- och grönsakspriser. Han hjälpte även Darwin efter hemkomsten. Genom kontakter inom flottan flyttade Covington sedan till Australien, brevväxlade med Darwin som bl a bad honom samla och skicka skalbaggar. Så småningom blev Syms postmästare i Pambula där han även drev ett värdshus med fru och barn. Han spelade fiol trots hörselproblem. På gravstenen stod "Assistant to Charles Darwin".
När de gav sig av från England var Darwin 21 år gammal och Covington 18. Vilket äventyr! "The Journal of Syms Covington, Assistant to Charles Darwin Esq. on the Second Voyage of the HMS Beagle" finns publicerad på nätet:
http://www.asap.unimelb.edu.au/bsparcs/covingto/
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar